Pension canine, pet sitter ou proche : qui gardera votre chien ?

Faire garder son chien, c'est confier à une pension canine, à un pet sitter ou à un proche les soins, les sorties et la compagnie dont l'animal a besoin pendant votre absence. Le bon mode de garde se choisit d'abord selon le caractère du chien, ensuite selon le tarif et la durée.

Comment faire garder son chien pendant les vacances ?

Il existe cinq grandes façons de faire garder son chien quand on part quelques jours ou plusieurs semaines. Elles se distinguent par le lieu où l'animal dort, par le nombre de personnes qui s'en occupent et par le coût. Aucune n'est meilleure dans l'absolu : le bon type de garde est celui qui respecte le comportement et la race de l'animal, et les nombreuses options se valent pour un chien équilibré. Avant de trancher, une première piste mérite d'être écartée ou retenue : si la destination accepte les animaux, emmener son compagnon reste possible, à condition de préparer le transport et l'hébergement avec son chien bien en amont. Pour tous les autres cas, voici les modes de garde entre lesquels choisir :

• La pension canine : un établissement professionnel qui héberge plusieurs chiens dans des box ou des chambres, avec des sorties en courette ou en parc.
• La garde chez le pet sitter : un particulier ou un professionnel accueille le chien chez lui, souvent comme un membre de la famille, avec peu d'autres animaux.
• Les visites à domicile : le gardien passe une à trois fois par jour pour nourrir, promener et câliner l'animal, qui reste dans son environnement.
• Le home sitting : une personne s'installe chez vous pendant toute la durée du séjour et garde à la fois la maison et les animaux domestiques.
• La garde par un proche : un ami, un voisin ou la famille prend le chien chez lui ou vient s'en occuper, en général sans contrepartie financière.

Le tableau suivant compare ces solutions sur les critères qui comptent le plus pour le bien-être du chien et pour le budget. Les fourchettes de prix sont des ordres de grandeur couramment affichés par les pensions et les plateformes de garde d'animaux ; elles varient selon la ville, la saison et la taille du chien, et se confirment toujours par un devis.

La pension pour chien, un cadre professionnel mais collectif

La pension canine est la solution la plus ancienne et souvent la plus simple à organiser pour une longue durée. Le chien est hébergé dans un chenil aménagé, nourri à heures fixes et sorti plusieurs fois par jour dans un espace clos, parfois avec d'autres congénères. Pour un animal jeune, joueur et habitué aux autres chiens, ces quelques semaines ressemblent à une colonie. Pour un chien craintif, âgé ou très attaché à son maître, le changement d'environnement, le bruit et l'odeur des autres animaux peuvent au contraire provoquer stress, perte d'appétit ou aboiements continus. Pour ces chiens, la pension n'est pas la solution recommandée. Une partie des établissements accueille aussi les chats et les NAC, dans des espaces séparés des chiens.

Ce que la loi exige d'une pension canine

En France, l'article L214-6-1 du code rural encadre les activités de garde et de pension d'animaux de compagnie exercées à titre commercial. Depuis l'ordonnance du 7 octobre 2015, entrée en vigueur en 2016, le gérant doit déclarer son activité en préfecture, disposer d'installations conformes aux règles sanitaires et de protection des animaux, et compter parmi le personnel au moins une personne justifiant d'une compétence reconnue, par une certification professionnelle ou l'ancienne attestation ACACED. Ces obligations valent aussi pour les gardiens professionnels qui accueillent des chiens chez eux contre paiement. Un établissement sérieux montre ces documents sans difficulté quand on les lui demande. Le ministère de l'Agriculture rappelle également sur son site les règles à connaître avant de confier un animal à un professionnel, et les informations à exiger de lui.

Côté propriétaire, la pension réclame presque toujours un chien identifié et à jour de ses vaccins, avec le carnet de santé à l'appui. L'identification par puce ou tatouage est obligatoire pour tout chien de plus de quatre mois ; c'est aussi le moment de vérifier que vos coordonnées sont à jour dans le fichier national, car c'est lui qui permet de vous joindre si le chien s'échappe. Beaucoup d'établissements exigent en plus le vaccin contre la toux du chenil et un traitement antiparasitaire récent.

Visiter le chenil avant de réserver

Une visite sur place, sans rendez-vous si possible, en dit plus long que les photos du site web. Points à observer :

• la propreté des box et l'absence d'odeur forte, signe d'un nettoyage quotidien ;
• la surface de l'espace de détente et le temps de sortie réellement accordé chaque jour ;
• le nombre de chiens par box, et la séparation des mâles, des femelles et des grands gabarits ;
• le nom du vétérinaire référent et la procédure en cas d'urgence ;
• la qualité des repas et le suivi alimentaire de chaque animal hébergé ;
• la possibilité d'apporter la nourriture habituelle, un panier ou un jouet qui porte l'odeur de la maison ;
• les avis laissés par d'autres propriétaires, en lisant d'abord les plus critiques.

Pendant l'été, les meilleures pensions affichent complet des mois à l'avance : réserver tôt reste la première règle, surtout pour un chien de grande taille.

Pet sitter et dog sitter : la garde d'animaux par un particulier

Le pet sitter, ou dog sitter quand il s'occupe uniquement de chiens, propose une garde plus individuelle. Deux formules coexistent. Dans la garde chez le pet sitter, le chien vit quelques jours dans un foyer, partage le canapé, suit les promenades de la famille d'accueil et croise rarement plus d'un ou deux autres animaux. Dans la garde à domicile, le gardien vient chez vous pour les repas, la promenade de chien et un moment de jeu ; l'animal garde ses repères, mais passe seul les heures entre deux visites, et surtout la nuit.

Pour trouver un gardien de chien fiable, les plateformes de mise en relation sont devenues le réflexe : on y consulte un profil, on lit les avis, on peut voir le profil de plusieurs candidats près de chez soi et contacter un particulier en quelques clics. Rover, Holidog ou Animaute fonctionnent ainsi, avec une rémunération fixée par le pet sitter. D'autres réseaux misent sur l'entraide : Emprunte mon toutou met en relation des propriétaires avec des amoureux des chiens qui gardent ou promènent sans être payés. Les groupes de quartier et les annonces de vétérinaires restent aussi une bonne source, avec l'avantage d'une recommandation directe.

La garde individuelle convient particulièrement aux chiens sensibles. Un animal qui souffre d'anxiété de séparation vit en général mieux une présence humaine continue qu'une nuit en box ; dans ce cas, préférez la garde chez le pet sitter ou le home sitting aux simples visites, qui laissent le chien seul trop longtemps.

Questions à poser au dog sitter lors du premier contact

Un bon pet sitter s'intéresse lui aussi de près à votre chien avant d'accepter qu'on lui confie l'animal : c'est bon signe. De votre côté, faites le point sur :

• son expérience avec des chiens de la même taille et du même tempérament que le vôtre ;
• le nombre d'animaux gardés en même temps et la présence d'enfants ou d'un chat au foyer ;
• l'organisation de la journée : durée des promenades, temps passé seul, lieu où dort le chien ;
• son assurance responsabilité civile professionnelle, s'il exerce contre rémunération ;
• la façon dont il donne des nouvelles, par photo ou message, et à quelle fréquence.

Organisez ensuite une rencontre, idéalement une courte garde test d'une journée avant un départ long. Elle permet de voir comment le chien réagit au gardien et à son logement, et d'ajuster les consignes. Beaucoup de passionnés finissent d'ailleurs par devenir pet sitter à leur tour, après avoir fait garder leur propre chien de cette manière.

Faire garder son chien par un proche, un ami ou en home sitting

Confier son chien à un proche est la solution la plus répandue et souvent la moins chère. L'animal connaît déjà la personne, le lien de confiance existe, et la garde ne coûte rien, ou un simple cadeau au retour. La limite tient à la disponibilité : un ami qui travaille toute la journée ne peut pas sortir un jeune chien trois fois par jour, et un parent âgé risque d'être tiré par un chien puissant en laisse. Mieux vaut en parler franchement que de découvrir au retour que le chien est resté enfermé. Pour s'assurer que tout se passera bien, proposez-lui de promener le chien avec vous une ou deux fois avant le départ : cette aide concrète rassure les deux parties.

Un point juridique mérite d'être connu. L'article 1243 du code civil rend responsable du dommage causé par un animal son propriétaire, ou celui qui s'en sert pendant qu'il est à son usage. Le gardien bénévole peut donc être tenu pour responsable si le chien mord un passant ou renverse un cycliste pendant la garde. Vérifiez que sa responsabilité civile couvre ce cas. Une assurance santé pour animaux rembourse de son côté les frais vétérinaires engagés pendant l'absence, mais pas les dégâts causés à un tiers : les deux contrats ne se remplacent pas.

Le home sitting pousse la logique plus loin. Une personne s'installe chez vous, garde la maison et prend en charge les animaux, qui conservent leur territoire, leurs habitudes et leur rythme. Des sites comme Nomador ou TrustedHousesitters fonctionnent sur l'échange : un logement contre la garde, sans paiement. D'autres services facturent un forfait. Cette formule convient bien aux chiens âgés, aux chiens sous traitement et aux foyers qui comptent plusieurs animaux, chat et chien ensemble. L'échange de garde entre propriétaires voisins, sur le principe du bénévole qui rend la pareille, fonctionne aussi très bien pour des week-ends.

Quel tarif prévoir et comment choisir le mode de garde idéal ?

Le prix d'une garde dépend de cinq facteurs : la formule retenue, la durée, la période, la ville et les besoins médicaux éventuels. Une garde en juillet ou en août coûte plus cher qu'en novembre, et les tarifs pratiqués à Paris, Lyon ou Bordeaux dépassent souvent ceux d'une commune rurale. Un grand chien, un chien qui prend des médicaments ou qui demande une promenade longue fait aussi grimper la note. Une pension moins chère de quelques euros par jour peut enfin se révéler plus coûteuse à l'arrivée si elle facture à part les sorties ou la nourriture. Demandez ce que le tarif proposé inclut exactement, et mesurez chaque élément facturé en supplément, du brossage à la navette, avant de comparer deux devis élément par élément.

Pour choisir, partez du chien plutôt que du budget :

• Chiot ou jeune chien énergique : pension avec parc de jeu ou pet sitter sportif, qui l'occupe vraiment.
• Chien adulte équilibré et sociable : toutes les formules conviennent, la pension comprise.
• Chien anxieux ou très attaché : garde chez un particulier ou home sitting, avec une présence continue.
• Chien âgé ou malade : maintien à domicile avec un gardien capable de donner les soins, validé par le vétérinaire.
• Absence d'un ou deux jours : visites d'un voisin ou d'un proche, si le chien supporte la solitude.

Pour un séjour de deux semaines en été, comparez donc au moins trois offres, lisez les avis récents et gardez une solution de secours au cas où le gardien se désiste. Chercher un gardien la veille du départ reste la manière la plus sûre de payer plus cher pour un service moins adapté.

Questions fréquentes sur la garde de chien

Quels services proposent les pet sitters ?

Selon les profils, un pet sitter propose l'hébergement chez lui, les visites à domicile, la promenade de chien, la garde de chat et parfois l'administration de médicaments ou le transport chez le vétérinaire. Chaque prestation se précise avant la réservation, car toutes ne sont pas incluses dans le prix de base.

Peut-on faire garder son chien gratuitement ?

Plusieurs pistes permettent une garde sans frais : un proche ou un ami, un échange de garde avec un autre propriétaire, le home sitting contre logement, ou les réseaux d'entraide entre amoureux des chiens. La contrepartie est une disponibilité moins garantie qu'avec un service rémunéré.

Combien de temps à l'avance réserver une garde pour l'été ?

Pour juillet et août, deux à trois mois d'avance sont raisonnables pour une pension réputée ou un pet sitter bien noté. Pour une garde hors saison, quelques semaines suffisent généralement, le temps d'organiser une rencontre et un essai.

Comment faire garder son chien par un proche en toute sérénité ?

Laissez des consignes écrites, le carnet de santé, la nourriture pour toute la durée, le numéro du vétérinaire et une autorisation de soins signée. Vérifiez aussi l'assurance responsabilité civile du gardien, qui répond des dommages causés par le chien pendant la garde.

Avant le départ, le sac et les consignes à laisser au gardien

Quel que soit le mode de garde, une bonne préparation évite l'essentiel des soucis. Réunissez dans un même sac ce dont le gardien aura besoin, et rédigez une fiche d'une page qu'il pourra relire en cas de doute :

• la nourriture habituelle en quantité suffisante, avec la ration par repas : une transition alimentaire brutale pendant une garde provoque souvent des troubles digestifs ;
• la laisse, le harnais, la gamelle et le panier, qui rassurent par leur odeur ;
• le carnet de santé, les médicaments éventuels et la date du dernier traitement antiparasitaire ;
• les coordonnées du vétérinaire habituel et une autorisation écrite de soins en votre absence ;
• les habitudes du chien : heures de sortie, ordres connus, peurs, comportement avec les autres chiens ou les enfants ;
• un numéro où vous joindre, et celui d'une personne de contact sur place en cas d'imprévu.

Ce petit travail rend service à tout le monde : le gardien sait quoi faire, le chien retrouve un cadre familier, et vous profitez de vos vacances l'esprit tranquille.