La FCI reconnaît aujourd'hui 354 races de chiens, réparties en 10 groupes fonctionnels : bergers, terriers, spitz, courants, chiens d'arrêt, rapporteurs, chiens d'agrément et lévriers. En France, le Berger Australien, le Golden Retriever et le Labrador dominent les inscriptions au LOF depuis plusieurs années. Choisir une race, c'est choisir un tempérament, un niveau d'activité et un budget de soins.
Critères à examiner avant d'adopter
La taille adulte du chien conditionne son espace de vie, sa ration alimentaire et ses frais vétérinaires. Un Cavalier King Charles convient à un appartement calme ; un Malinois réclame au moins deux heures d'activité physique par jour. Le niveau d'entretien du pelage varie aussi fortement : le Bouvier Bernois perd ses poils en permanence, le Caniche bouclé exige un toilettage professionnel toutes les six à huit semaines.
La santé génétique d'une race de chien dépend de l'éleveur. Certaines races présentent des prédispositions connues : dysplasie de la hanche chez les grands formats, sténose aortique chez le Bouledogue, cécité progressive chez le Cocker. Demandez systématiquement les tests ADN et les radiographies des parents avant de signer. Un chiot issu d'un élevage sérieux coûte plus cher à l'achat, mais souvent bien moins en frais vétérinaires sur dix ans.
Les races de travail, comme le Border Collie ou le Berger de Brie, peuvent développer des comportements problématiques dans un foyer sédentaire. Une activité mentale régulière, jeux de pistage, de recherche ou d'obéissance, complète indispensablement la dépense physique. Renseignez-vous sur les besoins spécifiques de la race que vous convoitez avant d'arrêter votre choix.
Au-delà du tempérament et de la santé, pensez aussi à l'espérance de vie : un Chihuahua peut vivre 18 ans, un Berger Allemand 12 à 14 ans, un Dogue de Bordeaux rarement plus de 8 ans. L'espérance de vie conditionne l'engagement total que représente l'adoption. Un tour en refuge ou une adoption de chien adulte de race constitue une alternative sérieuse pour ceux qui veulent un profil comportemental déjà stabilisé.
