Le bien-être animal est défini par cinq libertés établies par le Conseil du bien-être des animaux de ferme britannique (FAWC) en 1979 : absence de faim et de soif, absence de douleur et de maladie, absence de stress, expression des comportements naturels et absence de peur. Ces cinq critères sont aujourd'hui la base des évaluations internationales de bien-être, utilisés par les organismes de certification comme RSPCA Assured au Royaume-Uni ou BETA Animal Welfare en Europe.
Décrypter les labels bien-être animal en France
Les labels bien-être animal en France se superposent à une réglementation nationale souvent insuffisante. Le label Agriculture Biologique garantit l'absence de pesticides et un accès à l'extérieur, mais ses critères de bien-être restent limités pour la volaille. Les labels BLEU-BLANC-COEUR (alimentation enrichie en oméga-3) ou Élevage Responsable SBF couvrent des aspects nutritionnels sans nécessairement améliorer les conditions de vie. Le label européen Welfare Quality, développé sur 20 ans de recherche, est le plus rigoureux mais reste peu déployé en grande distribution.
En tant que consommateur responsable animaux, les leviers d'action sont réels. Réduire sa consommation de viande d'animaux élevés en conditions intensives a un effet immédiat sur la demande. L'association L214 publie des enquêtes régulières sur les conditions d'élevage dans les abattoirs français : ses rapports, fondés sur des images et des documents internes, ont conduit à plusieurs fermetures d'établissements depuis 2015. Ces informations permettent de faire des choix éclairés sans s'appuyer sur des allégations vagues.
Sur la question des animaux de compagnie, le bien-être éthique passe d'abord par l'adoption en refuge plutôt que l'achat en animalerie ou sur des sites de petites annonces non contrôlés. La loi du 30 novembre 2021 interdit la vente de chiens et de chats en animalerie à partir du 1er janvier 2024, une mesure qui a conduit à une hausse des adoptions déclarée par la SPA et les associations partenaires. Adopter un animal adulte, souvent moins visible que les chiots ou chatons, contribue à réduire le nombre d'animaux euthanasiés faute de place dans les refuges chaque année.
