Un vétérinaire conseil est votre premier interlocuteur pour la santé de votre animal tout au long de sa vie. La première visite doit avoir lieu dans les 48 heures suivant l'adoption d'un chiot ou d'un chaton, afin de vérifier l'état de santé général et de planifier le calendrier vaccinal. En France, la vaccination contre la rage est obligatoire pour voyager en dehors du territoire métropolitain, mais fortement recommandée pour tous les chiens.
Calendrier vaccinal et vermifugation
Pour un chiot, le protocole vaccinal débute à 6-8 semaines avec les primo-vaccinations contre la maladie de Carré, la parvovirose, l'hépatite et la leptospirose. Un rappel à 12 semaines, puis un à 16 semaines, consolide l'immunité. Les rappels annuels ou triennaux, selon le vaccin, maintiennent cette protection toute la vie. La vermifugation concerne aussi bien les animaux vivant en appartement que ceux ayant accès à l'extérieur : tous les trois mois pour un adulte, tous les mois jusqu'à six mois pour un chiot.
La stérilisation est recommandée dès 6 mois pour les femelles afin de prévenir les tumeurs mammaires et les pyomètres (infections utérines graves, souvent mortelles si non traitées). Pour les mâles, la castration réduit les comportements de fugue et les risques de tumeurs testiculaires. Beaucoup de vétérinaires pratiquent ces interventions en ambulatoire, l'animal rentrant le soir même.
Une consultation d'urgence vétérinaire s'impose sans délai si l'animal vomit depuis plus de 12 heures, ne mange plus depuis 24 heures, présente des difficultés respiratoires ou une paralysie soudaine. Le service de garde vétérinaire est accessible en France via le site Urgence-vétérinaire.fr. Garder le numéro d'urgence de votre clinique habituelle dans votre téléphone évite une perte de temps précieuse.
