La France métropolitaine abrite une biodiversité France exceptionnelle en contexte européen : 93 espèces de mammifères terrestres, plus de 560 espèces d'oiseaux nicheurs ou migrateurs, 36 espèces de reptiles, 32 amphibiens et près de 36 000 espèces d'invertébrés selon le Muséum National d'Histoire Naturelle. Cette richesse repose sur une diversité de milieux : forêts, zones humides, prairies, zones littorales et milieux montagnards.
Espèces protégées et statuts de conservation
Les espèces protégées France bénéficient d'une protection nationale en vertu de la loi sur la protection de la nature de 1976 et de ses arrêtés d'application. Parmi les mammifères, toutes les chauves-souris (24 espèces en métropole), la Loutre d'Europe, le Vison d'Europe et les grands dauphinidés côtiers sont protégés. Le statut sur la Liste Rouge UICN France donne une indication précise du degré de menace : le Hamster commun d'Alsace est classé En danger critique d'extinction, sa population étant passée de plusieurs millions d'individus dans les années 1970 à quelques centaines aujourd'hui.
Pour observer faune sauvage sans la perturber, la distance minimale recommandée par la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO) est de 100 à 200 mètres pour les grands oiseaux nicheurs comme le Busard Saint-Martin ou la Cigogne blanche. Les affûts photographiques permanents des réserves naturelles offrent les meilleures conditions d'observation. Des applications comme Faune-France (portail de l'OBIS) ou NaturaList permettent de signaler ses observations et contribuent aux données scientifiques nationales sur la répartition des espèces.
Le déclin des insectes pollinisateurs est documenté depuis les années 2000 par le suivi des populations de papillons communs (Opération Papillons, MNHN). En 20 ans, les populations d'abeilles sauvages ont chuté de 30 à 50 % selon les espèces dans les zones agricoles intensives. Les jardins privés représentent une surface totale supérieure à celle des réserves naturelles en France : leur gestion écologique (réduction des pesticides, plantation d'espèces mellifères) a un impact réel sur cette tendance.
