Posséder un cheval équitation représente un engagement financier significatif : la pension en France coûte entre 350 et 700 euros par mois selon la région et le type d'hébergement (box, pré, demi-pension). À cela s'ajoutent les frais vétérinaires annuels (vaccins, vermifuges, examens de routine), la ferrure tous les cinq à huit semaines (60 à 120 euros par séance), les équipements et les frais de compétition éventuels.
Alimentation et santé du cheval au quotidien
L'alimentation cheval saine repose sur le foin de qualité, distribué à volonté ou en plusieurs repas fractionnés. Un cheval de 500 kg consomme entre 8 et 12 kg de foin par jour. Les soins cheval quotidiens incluent le pansage complet (étrille, brosse, cure-pieds) avant et après le travail. Curer les sabots chaque jour prévient les pourrissures de fourchette et les abcès. Un sabot mal entretenu développe une thrombose ou une fourbure (inflammation de la troisième phalange) en quelques semaines seulement.
La vermifugation du cheval suit un protocole basé sur les coproscopies (analyse des selles) plutôt que sur un calendrier fixe : cette approche, recommandée depuis 2010 par les vétérinaires équins, réduit les résistances aux anthelminthiques. Un test coproscopique coûte entre 15 et 30 euros chez un vétérinaire équin et indique si le traitement est nécessaire. La vaccination contre la grippe équine et la rhinopneumonie est obligatoire pour participer à des compétitions FFE et recommandée pour tout cheval en contact avec d'autres équidés.
Le bien-être d'un cheval vivant en box réclame au minimum deux heures de travail ou de liberté en paddock par jour. Un cheval confiné sans sortie développe des stéréotypies (tic à l'appui, tic à l'air, weaving) en quelques semaines, comportements compulsifs qui altèrent sa qualité de vie et se transmettent par imitation aux congénères. La vie en pré avec d'autres chevaux reste l'option la plus favorable sur le plan comportemental, sous réserve d'une surveillance régulière des blessures et de la hiérarchie du troupeau.
